Muita gente, poucos nomes!

Com uma população de mais de 1,2 bilhão de habitantes, a China enfrenta problemas com um número de sobrenomes cada vez menor. De acordo com pesquisadores, apenas 3.100 sobrenomes estão em uso atualmente lá, comparado com uns 12.000 no passado. Cerca de 350 miIhões de pessoas - o que equivale às populaçóes dos Estados Unidos e do Japão juntas - têm um dentre os cinco sobrenomes mais comuns: Li, Wang, Zhang, Liu, e Chen. Para piorar, é comum que as pessoas tenham o mesmo nome. Em Tianjin, por exemplo, mais de 2.300 pessoas têm o nome Zhang Li e o escrevem usando os mesmos caracteres, enquanto muitos outros usam a mesma pronúncia, mas o escrevem com caracteres diferentes. Em conseqüência, tem havido muitas confusões: diversas prisões erradas, contas bancárias encerradas por engano, e cirurgias realizadas em pessoas erradas. A República da Coréia está com um problema parecido. Uma pesquisa realizada em 1987 mostrou que 1 em cada 5 coreanos tem o sobrenome Kim. Os casamentos entre pessoas com o mesmo sobrenome foram proibidos para evitar doenças relacionadas com unióes consanguíneas. Isso acabou levando milhares de casais a viverem juntos sem estar legalmente casados, o que os torna inelegíveis para receber seguros e outros benefícios. O supremo tribunal do país decretou que os casamentos entre pessoas do mesmo nome serão considerados legais se o casal tiver casado fora do país.